CHELSEA FLOWER SHOW OG HAGEPRAKT I COTSWOLDS

Dag 1, 22. mai 2025

Vi lander på formiddagen på London Heathrow (engelsk tid er 1 time tilbake så vi «vinner» altså 1 time i dag). På veien til Kew Gardens Hotel i fredelige Kew like utenfor London, besøker vi RHS Wisley gardens for å nyte blomsterprakten i denne fantastiske parken. Rhododendrondalen er nok spesielt vakker akkurat nå og rankene til blåregnen, Wisteria, står trolig også i full flor. Det blir også muligheter for lunsj her på egen hånd (flere hyggelige spisesteder i parkområdet) samt tid til en tur innom bokhandelen som påstår seg å ha Storbritannias beste utvalg hagebøker.

Vi samles så i bussen igjen for å kjøre til Kew og vårt hotell. Vi sjekker inn, og de som ønsker det kan etter innsjekk spasere den korte veien ned til Kew gardens, verdens mest kjente botaniske hage, for et besøk på egen hånd. Andre foretrekker kanskje heller å rusle litt rundt i vesle Kew by, eller kanskje noen ønsker å drikke ettermiddagste på tehuset Maids of Honour med røtter helt tilbake til 1850 (theoriginalmaidsofhonour.co.uk). Reiseleder/guide tipser om mulighetene og informerer også om hvordan man enkelt kommer seg inn til London sentrum for de som ønsker det.

Gruppen samles igjen til felles velkomstmiddag (inkludert) på vårt hotell klokken 1930. Drikke til maten utover vann kjøpes separat.

Dag 2, 23. mai 2025

Dagen begynner med en solid engelsk frokost før vi er klare for en av turens hovedattraksjoner:

I dag skal vi besøke Chelsea Flower Show 2025, verdens mest spektakulære hagebegivenhet med prisvinnende showhager, blomsterutstillinger, salgsboder, champagnetelt, osv. osv. Man sier at alle hageelskere bør oppleve Chelsea Flower Show minst en gang i livet!

Det er mye stillestående trafikk i London, så vi tar derfor den miljøvennlige T-banen (London Underground) sammen fra Kew til Sloan Square (vi bor blant annet i Kew fordi det er direkte bane herfra og til Sloan Square som er nærmeste T-banestasjon til Chelsea Flower Show). Vi spaserer så i fellesskap ned til messeområdet. Det er mye folk der og det er derfor umulig å gå i samlet flokk inne på messeområdet så heretter går man rundt på egen hånd. Alle blir utstyrt med en dagsbillett til London Underground så når man selv ønsker det kan man returnere til Kew og vårt hotell. Det er imidlertid sikkert noen i gruppen som også vil oppleve London sentrum på ettermiddagen og kvelden. Middag i kveld er derfor på egen hånd, men reiseleder samler de som ønsker å spise middag sammen i hotellresepsjonen klokken 1900 og finner et hyggelig middagssted i kort gangavstand fra vårt hotell i Kew. Nærmere informasjon om denne middagen vil bli gitt på turens første dag.

Dag 3, 24. mai 2025

Vi spiser en god frokost, sjekker ut av vårt hotell og klokken 1000 samles vi i bussen for å kjøre vestover i retning Cotswolds, selve symbolet på idyllisk engelsk landsbygd med honningfargede murhus med stråtak som ligger samlet rundt puben, postkontoret, kolonialen og landsbykirken.

Vårt første stopp underveis er en hage i arts & craft-stil i Upton Grey. Hagen ble designet av Gertrude Jekyll, en av Englands mest kjente hagedesignere gjennom tidene, og er renovert og holdt ved like av et energisk ektepar som også viser oss rundt i denne privateide perlen av en hage. Hagen byr blant annet på fantastiske og svært inspirerende staudebed, høns og drivhus!

Dagens neste stopp er West Green House Garden, et flott hageanlegg med ulike soner med både løkvekster, stauder, busker og trær. Inne i drivhusene i hagen skal vi også nyte tradisjonell Afternoon Tea; et erkebritisk måltid som består av elegante småkaker, scones med krem og syltetøy, små fingersandwicher og selvsagt rikelig med te eller kaffe.

Utpå sen ettermiddag ankommer vi Clarion Hotel Charlecote Pheasant, hvor vi skal bo de kommende tre netter, og som ligger fredelig til like i utkanten av Stratford upon Avon. Fra hotellet er det kun en kort spasertur til historiske Charlecote House, som tilhører National Trust og ev. kan besøkes på egen hånd i løpet av oppholdet for de som ønsker det.

Det blir felles middag på hotellet klokken 1930. Drikke til maten utover vann kjøpes separat.

Dag 4, 25. mai 2025

Etter en solid engelsk frokost som gjerne består av både egg, bacon, pølser, osv., samles vi i bussen for å kjøre til Sudeley castle. Dette er et fantastisk slott, som vi besøker på innsiden, men som dessuten er omgitt av en eventyrlig hage som spesielt er kjent for sine magisk vakre formklipte barlindhekker og figurer. Her får man garantert Alice-i-Eventyrland-følelse.

Lunsjen i dag blir på egen hånd og vi stopper i idylliske Winchcombe med hus og gater som føles som de er hentet ut av en engelsk film. Deretter kjører vi tilbake til hotellet vårt i Stratford upon Avon hvor vi slapper litt av på rommene våre før gruppen igjen samles til ettermiddagens begivenhet: 

I ettermiddag begir vi oss inn til selve Stratford by hvor vi får en guidet rundttur av den kunnskapsrike guiden vår i William Shakespeare sine fotspor for den store engelske dramatikeren er nemlig født her. Spaserturen avrundes med et middagscruise på elven Avon, som renner gjennom byen (middag inkludert, drikke utover vann til maten kjøpes separat). Vi burde være tilbake på hotellet vårt senest klokken 2230.

Dag 5, 26. mai 2025

Etter nok en solid og klassisk engelsk frokost med egg, bacon, frokostpølser, toast m.m., er vi klare for nye eventyr i vakre Cotswolds.

Vi samles i bussen klokken 0900 for å kjøre til Hidcote, en av Englands mest kjente og trolig aller vakreste hager. Hagen ble designet og etablert av hageelskeren Lawrence Jonhston i tidsrommet 1907 til 1938.  I 1948 bestemte Lawrence seg for å gi eiendommen til National Trust, en engelsk stiftelse som tar seg av spesielt verneverdige bygg og hager. Hagen tas godt vare på og er et like vakkert hagesmykke i dag som den gang!

Etter besøket kjører vi til Chipping Campden, en landsbyidyll som hentet ut av en filmatisering av en av historiene til Agatha Christie. Her rusler man rundt på egen hånd blant annet for å spise lunsj (reiseleder/guide tipser om steder) eller handle litt i en av de mange fine spesialbutikkene.

Ettermiddagens hagebesøk er Kiftsgate, en hage designet og dyrket frem av tre generasjoner kvinner. Hagen ligger utsøkt til i en skråning med forførende utsikt utover det vakre pastorale landskapet, og byr på en rekke spennende vekster, men også noen flotte kunstinstallasjoner.

Vi avslutter dagen med felles middag (inkludert) i hotellets hyggelige restaurant klokken 1930. Drikke til maten utover vann kjøpes separat.

Dag 6, 27. mai 2025

Etter en siste solid engelsk frokost sjekker vi ut av vårt hyggelige hotell før vi begynner dagen i William Shakespeare sin ånd:

Formiddagens besøk er Anne Hathaways cottage omgitt av en ikonisk cottage-garden hvor kona til William Shakespeare, altså Anne Hathaway, vokste opp. Det påstås at nettopp denne hagen har inspirert flere kjente engelske hagedesignere, blant annet Gertrude Jekyll, til videreutvikling av cottagehagestilen som England nå er så kjent for.

Vi kjører i retning London igjen for vi skal jo fly tilbake til Norge i dag, men vi satser på å få til nok et hagebesøk underveis. Planen er å besøke en NGS hage, dvs. en hage fra «the yellow book», en engelsk «hagebibel» hvor kun utvalgte og utsøkte private hager får lov til å være med, før vi ankommer London Heathrow i god tid før vår flyavgang. I løpet av dette siste hagebesøket serveres det også te/kaffe og kake eller scones før man ev. kan innta en sen lunsj eller tidlig middag på flyplassen.