Chelsea Flower Show og hager i Kent:
"The garden of England"

DAG TIL DAG

Dag 1, mandag 19. mai

Vi henter vår bagasje og går gjennom EXIT hvor vår guide Tina venter på oss. Hun har et skilt hvor det tydelig står Linnea Reiser. Tina er svensk, men bosatt i England og har jobbet som guide for Linnea Reiser i mange år.

Vi plasserer bagasjen vår i den ventende bussen som Tina viser vei til og kjører så avsted gjennom det vakre engelske landskapet. Man blir like overrasket hver gang over hvor sjarmerende den engelske landsbygden er med sine bølgende grønne bakker med beitende sauer og kyr, langstrakte alléer og idylliske landsbyer, og landsbygden i Kent, Englands hage, er definitivt intet unntak.

Vi rekker forhåpentligvis et kort stopp i en hyggelig landsby på vei nedover slik at man kan spise en enkel lunsj på egen hånd, men det hele kommer litt an på trafikken. For sikkerhets skyld kan det derfor være lurt å ha spist noe lett på flyet, og uansett finnes det en hyggelig kafé på Great Dixter, dagens besøksmål, hvor man kan få noe å spise og drikke.

Klokken 1400 har vi inngang til Great Dixter, skapt av den nå avdøde hagepersonligheten Christopher Lloyd. Hagen betraktes som engelskmennenes favoritthage nr. 1 og byr på en herlig blanding av formklipte barlindbusker og fargerike vekster. Dette er mange kjente hagedesigneres store favoritthage. Det finnes også en kafé her hvor man kan få seg en kakebit eller en sandwich, og i butikken selger de et fint utvalg hagebøker samt antikke (!) hageredskaper. Et par poser fra hagens egen frøkolleksjon er også et gøyalt reiseminne å ta med hjem.

Klokken 1630 samles vi igjen i bussen for å kjøre til hotellet vårt Donnington Manor som ligger i hyggelige Sevenoaks som ligger fint til i forhold til mange av hagene vi skal besøke de kommende dagene.

Klokken 1900 spiser vi felles middag på hotellet.

Dag 2, tirsdag 20. mai

Etter en solid engelsk frokost hvor både egg, bacon, pølser og gjerne tomatbønner inngår, samles vi i bussen for å kjøre til Long Barn Gardens hvor vi ankommer ca. klokken 0930. Long Barn var den første hagen skapt av Vita Sackville-West og Harold Nicolson før paret flyttet til Sissinghurst, som vi jo skal besøke i morgen. Hagen er i dag overtatt av et entusiastisk ektepar (med skandinaviske røtter!) som bærer hagearven videre. Vi opplever den vakre hagen og får også servert formiddagskaffe eller te og delikat hjemmebakst ute i den vakre hagen.

Etter Long Barn kjører vi videre til Chartwell House and Gardens, hjemmet til den tidligere kjente engelske statsministeren Winston Churchill. Han var en svært hageinteressert mann, noe hagen bærer preg av. Det blir også muligheter til å besøke det historiske huset med sine velbevarte interiører samt se hans hageatelier (Winston Churchill var også kjent som en dyktig maler!). I tilknytning til anlegget finnes det både en velassortert butikk samt en kafé hvor det er muligheter til å spise en enklere lunsj på egen hånd.

Ettermiddagens besøk er Hever Castle, slottet hvor Anne Boleyn, en av Henry VIII’s koner, vokste opp. Henry VIII er spesielt kjent for sine mange ekteskap. Han hadde 6 koner og fikk 2 av dem halshogd! Det blir mulig å besøke det historisk viktige slottet innvendig hvor man får vite mer om både Henry VIII samt Anne Boleyn, og deretter kan man gå ut for å oppdage den fantastiske hagen. Vi er kanskje litt tidlig ute til å oppleve rosehagen i full blomst, men det finnes mye annet spennende som blomstrer her til enhver tid.

Vi er tilbake på hotellet vårt sen ettermiddag/tidlig kveld og samles til felles middag i hotellets restaurant klokken 1900. 

Dag 3, onsdag 21. mai

Etter nok en solid engelsk frokost samles vi igjen i bussen for å kjøre til  Doddington Place Gardens, en hage kjent for sine dansende formklipte barlindbusker, sin blomstrende skogshage og sine frodige, velkomponerte staudebed. Sjefsgartneren her, Lucy Adams, deltar regelmessig på Chelsea Flower Show og er en fargerik personlighet og en dyktig formidler. Kanskje kan vi få noen gode innsidetips av Lucy før vi selv skal besøke hageshowet i morgen.

Rundt lunsjtid ankommer vi Tenterden, en erkeengelsk småby full av sjarm. Langs hovedgaten ligger det små spesialbutikker, landsbykirke, puber og terom som perler på en snor. Her blir det tid til å handle litt og også å spise lunsj på egen hånd. Guiden vår tipser gjerne om steder hvor man kan spise eller handle noe litt spesielt for dette er en av hennes favorittbyer.

Sissinghurst castle and gardens, ettermiddagens hagebesøk, er nok ved siden av Chelsea Flower Show turens hovedattraksjon. Selve slottet har røtter tilbake til 1600-tallet, men forfatteren Vita Sackville-West og ektemannen Harold Nicolson overtok først stedet på 1930-tallet. Gjennom flere tiår utviklet de så den verdensberømte hagen med sine mange ulike hagerom og hvor det hvite hagerommet er spesielt omtalt i hagekretser. Det finnes også en kafé her hvor man kan ta en kopp kaffe og en kakebit, samt at det finnes en velassortert butikk her hvor man garantert finner et fint minne eller to til å ta med hjem.

Vi er tilbake på hotellet vårt sen ettermiddag/tidlig kveld og samles til felles middag i hotellets restaurant klokken 1900. 

Dag 4, torsdag 22. mai

I dag skal vi besøke Chelsea Flower Show, verdens kanskje mest omtalte hageshow. Vi kjører fra Sevenoaks tidlig om morgenen (eksakt tid blir oppgitt av guiden vår Tina i løpet av onsdagen). Bussen tar oss inn til London sentrum og så nær hovedinngangen det er mulig å komme, men det er trangt om plassen i London så man bør gjøre beregning på å måtte gå litt. Inne i utstillingsområdet går man rundt på egen hånd for å oppleve de mange utstillingshagene samt se på det yrende folkelivet.  Guiden vår Tina vil i forkant av besøket gi litt oppdatert informasjon om hvem som har vunnet hvilke priser, osv.

Skulle det komme en regnbyge eller to finnes det store teltområder hvor man kan gå tørrskodd inne på utstillingsområdet! Man kan velge å tilbringe hele dagen inne på messeområdet, men den som ønsker det burde også få tid til overs til å oppleve litt av London. Bydelen Chelsea, hvor Chelsea Flower Show ligger, er en vakker, litt eksklusiv bydel med mange fine butikker, kafeer og restauranter og i anledning Chelsea Flower Show har mange av butikkene pyntet seg opp til blomsterfest.

Sent på ettermiddagen samles gruppen igjen på et bestemt tidspunkt og på avtalt sted for å dra tilbake til hotellet vårt i Sevenoaks. Dette vil Tina gi nærmere informasjon om i løpet av bussturen på vei inn til London. 

Vi er tilbake i Sevenoaks utpå kvelden og samles til felles middag i hotellets restaurant hvor praten rundt bordene nok kommer til å gå livlig om dagens mange blomstrende opplevelser.

Dag 5, fredag 23. mai

Vi spiser en siste solid engelsk frokost, sjekker ut av vårt hotell og samles i bussen for å kjøre mot flyplassen, men vi rekker et siste hagebesøk i løpet av formiddagen. I dag har vi valgt en hage som er med i den engelske hagebibelen «The yellow book», en slags hagenes Guide Michelin hvor kun Englands mest utsøkte hager får komme med. Vi vises rundt av eierne og serveres også formiddagskaffe eller te og en kakebit, før vi igjen kjører de siste kilometerne til Gatwick flyplass hvor vi er i god tid før vår flyavgang hjem til Norge.

De fleste i gruppen har returfly fra Gatwick. De som har returfly fra Heathrow vil bli vist vei til avgangsstedet for bussforbindelsen til Heathrow av guiden vår, Tina.